Attractions and Places To See around Le Thou - Top 20

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Not recognizable from the outside, this church is all the more surprising from the inside! The modern frescoes match the original windows very well in terms of color and theme. We really enjoyed the atmosphere. The church, along with the train station, market hall and railway, was one of the first investments in the 19th century to make this place attractive for seaside tourism.

With less than 2000 inhabitants, Thairé is one of the least populated rural towns in France. A must see, the medieval church built in the 14th and 15th centuries. It is a true masterpiece of the Middle Ages.

Former priory with the fortified church. The latter consists of two parts. To the west, the oldest part includes the facade and the original entrance giving access to a single nave of which only a bay and a half of vaults remain, the second bay having been cut to establish the gable wall of the current church. It seems that at the beginning, the single nave of the entrance was to continue up to the bedside. After this first construction, a second nave would have been added to the north of the first. At the end of the 19th century, the church was divided into three naves by stone pillars supporting brick vaults. The windows of the south facade have been redone in the style of the 14th century.

Long beach of fine sand such as is seldom seen on the Atlantic coast. The slope of the beach is gentle and the waves are small to ensure safe swimming. In addition, the beach is supervised in high season. In low season, it is possible to practice sand yachting, canoeing and kite flying: this beach is lively all year round!

La première des choses que l’on voit, lorsqu'on arrive à proximité du village, est cette espèce de donjon carré surmonté d’une construction octogonale se terminant par un toit d’ardoise. Si l’on s’approche, on s’aperçoit qu’il s’agit du clocher porche du village. Jusqu’à la révolution de 1789, plusieurs seigneuries se partagent la paroisse : la commanderie des Templiers qui possède les trois quarts de la superficie et la majeure partie du village alors que la seigneurie de Dirac est le prieuré de la Fondelay qui occupe le reste. Au début du XIVe siècle, l’église romane est pillée et détruite. Une nouvelle église est construite et un donjon est érigé pour servir de tour de guet. Au XIIIe siècle la paroisse possédait une église romane qui fût détruite pendant la guerre de 100 ans. En 1318 l’évêque de Saintes invitait le clergé et les fidèles de son diocèse a contribuer à la reconstruction de cette église et de son clocher. Ce dernier vit le jour au cours du XIVe siècle pour s’achever le siècle suivant. Le clocher se présente comme un puissant massif carré, pourvu d’énormes contreforts d’angles. Côté sud ouest il contient la vis d’escalier. L’intérieur, plutôt obscur, est partagé par 2 piliers modernes. La plate-forme a 13,5 m et contient les défenses : un double mâchicoulis sur corbeau au nord, le flanc au sud défendu par une tourelle de gay, et une échauguette accessible depuis l’octogone. Ainsi conçu pour la défense ce clocher donjon est un bel édifice d’architecture militaire du XIVe siècle. Dans cette sévère bâtisse les seuls éléments sculptés sont le portail ouest et le sommet de l’escalier où un chapiteau représente deux monstres dévorant les oreilles d’un masque humain Aux XVIe et XVIIe siècle, le village a beaucoup souffert du conflit entre catholiques et protestants. Le quartier de l’hôpital possession des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, héritier des templiers, a été entièrement détruit. L’église a été brûlée et le culte catholique a été célébré pendant de nombreuses années sous le porche du donjon. Peu de vestiges subsistent du passé : les moulins et les fours de la commanderie, Les Halles, le lavoir, la Fontaine, les ruines du château médiéval, ont disparu. Seuls restent le donjon du XIVe siècle, le baloir du XVe siècle, à Dirac l’escalier monumental du château. Les armoiries de la commune rappellent que le village a appartenu aux Chevaliers de Malté et aux Templiers jusqu’à la Révolution.

Telle une partition de musique mélangeant les tempi, l’église est un mix de plusieurs étapes de constructions mélangeant deux styles (romain et gothique) pour parvenir à une magnifique composition d’architecture. L’actuelle église était en fait un sanctuaire paléochrétien donnée en 993 à l'abbaye de Bourgueil puis au XIe siècle, à celle de St-Cyprien de Poitiers. Ravagée au XIe siècle par un violent incendie, il faudra attendre des années avant que l’évêque Pierre de Confolens n’envisage la reconstruction de l’église. Les différentes phases de la construction apparaissent clairement encore aujourd’hui. La première phase était la construction de l’église romane dont les voûtes se sont effondrées partiellement en 1420. L’église fut complètement restaurée quelques années plus tard (bulle du pape Sixte IV de 1481). Au nord et au sud 2 belles fenêtres romanes se dressent, dont une ornée de pointes de diamant, de palmettes et de marguerites. Presque toute l'église date du XVe siècle. La plus ancienne nef au sud, comptait 5 travées et fut agrandie par un collatéral vers le nord. Le chevet est fortifié. Un chemin de ronde à mâchicoulis y relie 3 échauguettes assises au sommet des contreforts. Elle perdit toutes ses voûtes au cours des guerres de religion, et ne fut remise en état que peu à peu au XVIIe siècle. En 1886, on partagea l’intérieur en 3 nefs, bien que jusqu’alors elle n'en compta que 2. La vieille nef sert depuis de sacristie et de remise. Quelques particularités à souligner comme la trace d’une toiture à comble haut, le triforium dont la partie haute est à 39 mètres de haut, les fortifications de chevet datant du XVe siècle ainsi que le cloître canonial, la porte d’entrée datant du Xe siècle, le beau portail à l’ouest, dessinant une accolade et orné de gras crochets de chou frisé, les galeries au Sud et à l’ouest du monument (qui se visitent). L’intérieur de l’église qu’on contemple aujourd’hui date du XIX siècle. Y sont visibles le calice en argent ciselé du XVIIIe siècle, un tableau et des burettes en porcelaines datant du même siècle, ainsi que le magnifique décor du crucifix en argent. A noter qu’un pèlerinage de Notre Dame du Miracle y est organisé et que l’on peut y participer. Les visites libres sont possibles en permanence, les visites guidées sur demande. La visite de la partie basse de l’église est possible et gratuite sur RDV auprès d'Angoulins Découverte (05 46 56 92 09)