Great Rock Tour - Southern Harz Nature Park

That was a really lovely autumn hike. The views from each viewpoint were simply stunning and colorful, which is of course due to the time of year. The climb wasn't exactly "easy," but the view more than made up for it.

From Ilfeld the forest path leads up through the Gottestal to the beautiful viewing platform of the Bielstein. The view up to the wooded slopes is also great. From here we continue on a section of the South Harz Steam Locomotive Trail. The path meanders to the upper Bielstein and continues to the Molkenborn intersection. A little further uphill you reach the steel Poppenberg tower at 601m. Here you should be free from giddiness. A little further below is the Falkenstein, which offers a beautiful view of the southern Harz foothills. After the steep descent we leave the path. A really beautiful section that makes you want to do more of the total 42km. The path leads downhill in a slight curve towards Ilfeld. Another path ends as a ridge path above the barbecue area just before the starting point.

Schwimmqualität: 👎🏻 Kneippqualität: 👍🏻 Heute war wieder so ein Tag, an dem Frauchen und ich beschlossen haben, dem Alltag ein Schnippchen zu schlagen und stattdessen lieber Höhenmeter zu sammeln. Unser Ziel: Stempelstelle 92 am Poppenberg. Und weil wir ja nicht einfach den nächstbesten Weg nehmen, ging’s natürlich durchs Gottestal – ein Ort, der seinen Namen nicht etwa aus einem Wanderführer hat, sondern aus einer alten Legende, die irgendwo zwischen Himmel und Harz wurzelt. Man sagt, ein reuiger Graf namens Ilger habe hier einst Buße getan, nachdem er als Raubritter nicht gerade mit Ruhm bekleckert war. Zur Wiedergutmachung stiftete er eine ewige Lampe, die später zur Gründung des Klosters Ilfeld führte. Heute ist das Tal ein stiller, fast ehrfürchtiger Ort, wo das Licht durch die Bäume fällt wie durch Kirchenfenster und das Bächlein leise Geschichten murmelt, die nur die ganz Aufmerksamen hören. Unser erster Halt war die Bielsteinklippe – ein schmaler Felsvorsprung mit einer Aussicht, die selbst mir als vierbeiniger Bodenliebhaber den Atem raubt. Frauchen hat mich ganz vorsichtig an der kurzen Leine über die Klippenstufen geführt, damit ich auch mal gucken kann, was da unten so los ist. Ich sag mal so: Wenn ich Flügel hätte, wär ich da glatt losgeflattert. Der Name „Bielstein“ taucht übrigens öfter im Harz auf – vermutlich benannt nach dem alten Waldgott Biel, der hier einst verehrt wurde. Ich vermute ja, der hatte auch einen Hund. Wahrscheinlich einen mit besonders guten Kletterpfoten. Weiter ging’s über den Südharzer Dampflokstieg, und ich muss sagen: Der Name klingt nach schnaufender Eisenromantik, und genau das ist er auch. Der Weg folgt den Spuren der alten Harzer Schmalspurbahnen, verbindet Geschichte mit Natur und ist dabei so schön, dass man fast vergisst, dass man eigentlich bergauf läuft. Die Buchenwälder, durch die wir gestiegen sind, hatten etwas Mythisches – als würden gleich Elfen aus dem Unterholz treten und mir ein Leckerli reichen. An der Kupfertalsklippe hat Frauchen kurz Halt gemacht, während ich am Weg gewartet habe. Die Klippe war ziemlich zugewuchert, aber man spürt, dass sie mal ein stolzer Aussichtspunkt war. Einer der Felsen sieht aus wie die Wand eines Hauses – vielleicht hat hier mal ein Waldgeist gewohnt, der sich über Wanderer mit zu lauten Wanderschuhen beschwert hat. Dann kam die Molkenborn-Quelle, die wir beim letzten Mal verpasst hatten. Heute haben wir sie nachgeholt – und ehrlich gesagt, sie war ein bisschen wie ein alter Rockstar, der seinen Glanz verloren hat. Kein Tropfen Wasser, die Bänke leicht vermoost, und die Stimmung eher „Lost Place“ als „Erfrischungsoase“. Die Quelle wurde vor ein paar Jahren restauriert, aber scheint gerade eine kreative Pause einzulegen. Macht nichts – wir haben unsere Pause einfach an den hübschen Rastplatz unterhalb des Poppenbergs verlegt. Da gab’s dann Sandwich, Kaffee und Schmackofatzo deluxe. Ich hab mich natürlich auf die Krümel konzentriert, die strategisch günstig in meine Reichweite gefallen sind. Der letzte Aufstieg zum Poppenberg war zwar nicht lang, aber der kleine Gipfelweg hatte es in sich. So ein Weg, der sich zieht wie ein alter Kaugummi, den man aus Versehen unter der Pfote hat. Oben angekommen, stand der Poppenbergturm wie ein Wächter aus Eisen und Geschichte. Und unter ihm – das wusste ich erst seit heute – ruhte ein schlafender Riese. Der Poppenberg ist nämlich kein gewöhnlicher Hügel, sondern ein uraltes Stück Vulkan. Vor über 250 Millionen Jahren hat sich hier glutrote Lava über die Landschaft ergossen und eine mächtige Schicht aus Porphyrit hinterlassen, die heute noch das Herz des Berges bildet. Die Erde hat ihre Glut längst abgelegt, aber der Berg trägt sie noch in seinen Knochen. Ich stand also auf dem Rücken eines Riesen, der einst Feuer spuckte und heute nur noch leise Geschichten in den Wind haucht. Der Turm selbst – 33,5 Meter hoch, 1894 erbaut und 1994 restauriert – ist für Frauchen ein klares „Nein, ganz sicher nicht“. Ihre Höhenangst und die Metallstufen sind keine Freunde, und ich hätte die Stufen eh nicht gemocht. Also: Fotos gemacht, Stempel eingesackt, Stolz im Gepäck – und weiter ging’s. Der Rückweg führte uns über einen weiteren Teil des Dampflokstiegs, und der hatte es teilweise ganz schön in sich. Der kleine Stieg vorbei an der Falkenstein-Klippe war ordentlich steil und nicht ganz so durchgefeudelt wie der erste Teil, aber dafür wild und wunderschön. Die Klippe selbst trägt ihren Namen zurecht – die Felsen sehen aus, als könnten sie jeden Moment abheben und über den Harz gleiten. Unten angekommen, landeten wir auf einer Waldautobahn mit superfiesem groben Schotter. Für meine Pfotis war das eher Kategorie „Autsch“, und auch der märchenhafte Buchenwald konnte da nicht ganz ablenken. Aber am Ende kamen wir wieder im Gottestal an, und ich durfte meine geschundenen Pfoten in das friedlich dahinplätschernde namenlose Bächlein halten. Das war wie ein Spa für Wanderhunde – nur ohne Gurkenscheiben auf den Augen. Wir wollten schauen, wie fit wir wieder sind, und das geht halt nur, wenn man auch ein paar Höhenmeter einbaut. Und die hatte der Weg zum Poppenberg reichlich. Aber bei so einer traumhaften Wegführung laufen die sich fast mit einer Pfote auf dem Rücken. Und so trotteten wir am Ende des Tages zufrieden durchs Gottestal zurück, ein bisschen müde, ein bisschen stolz und mit einem Rucksack voller neuer Erinnerungen. Meine Pfoten dampften noch leicht vom Schotter, aber das Bächlein hatte sie wieder auf Kuschelniveau gebracht. Frauchen grinste, ich schnaufte – und wir wussten: Das war wieder so ein Tag, den man sich einrahmen möchte. Bis zum nächsten Mal, ihr lieben Wanderfreunde bleibt schnüffelbereit, trittsicher und immer ein bisschen verrückt. Euer Nuki 🐾

Directions The start of this circular hike, which is very demanding in the first half, is Georgsplatz with its very beautiful church and ice cream parlor. You follow the path over the Bere, past the Schützenhaus and over the mountain to Wiegersdorf. Then, with the steep mountain edge in sight, you follow the wide road directly into the Gottestal. As you leave the town and enter the beech forest, you follow the steep climb to the right to the barbecue area, which is located in an old porphyry quarry. The narrow path continues upwards, always following the signs towards "Falkenstein". After you have crossed the wooded southern slope of the Grosser Lienberg without much effort, you first go on wide, unpaved paths and finally on a narrow path, steadily ascending, to the viewpoint at Falkenstein. The path gets its name from the porphyry rocks below you, which stand like petrified falcons on the steep slope. Here you can enjoy your first view of the southern Harz foothills. The path continues uphill, but now through spruce forests. Keeping to the right at the old gnarled beech tree, the path finally culminates at the Poppenberg (600 m above sea level) with the tower of the same name. Climbing it is recommended because, if the visibility is good, you can not only see the V-shaped valleys of the southern Harz and as far as the small Kyffhäuser Mountains, but also as far as the Brocken summit. After the friends of the Harz hiking badge have collected their stamp, you leave the Poppenberg to the left and follow the stony path to the well-developed road below. Following the signs towards Ilfeld, you reach the upper Gottestal, but leave the road after a short distance, keeping to the right and following the signs (green triangle). On a natural, narrow hillside path, you pass the Kupfertalsklippe and reach the Bielstein viewpoint, which rises like a pulpit above the valley. Legendary Bielsteine The "Bielstein pulpit" is surrounded by an old legend. A long time ago, the forest god Biel is said to have lived here and ruled from his "God's pulpit". Priests and forest people from the nearby settlements served and cared for the forest god. The Christianization, which reached even remote forest villages through messengers from Bishop Christoph Bonifacius, put an end to this pagan belief in the gods and the customs associated with it. DESCRIPTION OF THE ROUTE The God's Valley is literally at your feet. You follow the path up towards the west and then turn left after about 200m to take the narrow path to the Willi Kappler Bank. From there you have a wonderful view of Ilfeld and the Harz foothills. You follow a steep path in serpentines down into the valley and then turn the path to Ilfeld to get back to Georgsplatz. There you can treat yourself to an ice cream at the end.😍🍦

Parking is available along the road, for example, at the sports field - unless there's a soccer game on 😉 At first, we walk along a track - but soon turn off and walk most of the way along the South Harz Steam Locomotive Trail. I really like these types of trails - narrow paths surrounded by nature. Since this trail is less popular, we meet significantly fewer hikers today. Our first photo stop is the Beilstein, and shortly after, the less spectacular Kupferstein Cliff. The destination of the hike is Poppenberg (601 m), the highest mountain in the South Harz region, with its observation tower. What do we do at the Poppenberg Tower? ... That's right: look down and enjoy the view 😆! The observation tower was completed in 1897 and is a tall metal tower with 177 steps to climb. The return route leads over the Falkenstein past the Falkenstein Cliffs. The paths are lined with many blackberry bushes... mmm, delicious.